卡拉迪亚狂想曲：从铁匠到霸主

乌姆达里亚的黄昏------------------------------------------，总是安静的。，牲口棚里传来几声慵懒的牛叫，村口的老井边几个女人在打水，说笑声顺着风飘出去很远。塞因很喜欢这个时候——一天中最悠闲的时光，不用赶工，不用跑商，只需要坐在铁匠铺门口，看着天色慢慢暗下来。，是乌姆达里亚最体面的建筑之一。石头地基，木梁结构，门口挂着一块歪歪扭扭的招牌，上面画着一把锤子和一把剑——**汉斯的手艺不怎么样，但画画比他强，至少那块招牌挂了二十年还没人嫌丑。，磨石在水里蘸一下，在铁上磨几下，节奏不快不慢。他身上穿着洗得发白的亚麻衬衫，袖子卷到手肘，露出两条结实的小臂，上面全是烫伤和划痕——铁匠的勋章。“塞因！”。：“安东大叔，你要是又来借锤子，自己进屋拿。别拿走不还就行。”，秃顶上冒着一层油光，手里拎着一把斧头。他今年五十出头，是乌姆达里亚除了汉斯之外最会用手艺吃饭的人。可惜手艺虽好，嘴太碎，整个村子除了塞因没几个人受得了他。“这次不是借锤子。”安东把斧头往塞因面前一杵，“你看看，斧刃卷了。前天刚磨的，劈了三根柴就成这样了。你打的什么东西？”，咧嘴一笑：“这不是我打的。这斧头是村西头老铁匠铺的东西，跟我没关系。乌姆达里亚就你一家铁匠铺。对啊，所以这斧头不是我打的。**好想想，上个月您是不是去波罗斯赶集的时候，在地摊上买的？”，脸上的表情从不信变成了尴尬，又从尴尬变成了愤怒：“那个奸商！收了我三十第纳尔！三十第纳尔买把斧头，还想用好钢？”塞因把斧头扔回去，“我给您打一把新的，五十第纳尔，保用三年。要是卷刃了，我把头拧下来给您当凳子坐。五十？你怎么不去抢？”
“**犯法，打铁不犯法。您自己琢磨。”
安东骂骂咧咧地走了，走之前还是把那把卷刃的斧头留了下来——意思是默认了这笔买卖。塞因笑着摇摇头，把斧头扔进待修的铁筐里，继续磨他的镰刀。
“哥。”
埃里克从铺子里探出头来。他今年十九，比塞因**岁，个子却比哥哥高出大半个头，肩膀宽得像一堵门板。可惜长了副唬人的身板，却长了颗胆小的芯——见了生人就结巴，见了姑娘就说不出话，连去波罗斯卖铁都得塞因陪着。
“怎么了？”
“爹让你进去。”
塞因手上的动作停了半拍，然后放下镰刀，拍了拍裤子上的灰，走进铺子。
铁匠铺里炉火烧得正旺，热得像蒸笼。汉斯站在砧铁前，正在打一把长剑的剑胚。他今年四十七，头发已经花白了大半，脸上的皱纹像是被刀刻出来的，但两只手臂仍然粗壮得像两根铁柱，每一锤砸下去都又稳又准。
“爹。”
汉斯没抬头，继续打铁。过了好一会儿，他才把剑胚扔进水槽里，嗤的一声白汽弥漫，然后把锤子搁在砧铁上，转过身来看着塞因。
老头儿的眼睛跟他打了一辈子交道的铁一样硬。
“今天波罗斯来人了。”汉斯说。
塞因心里咯噔了一下。波罗斯来人，通常没什么好事——要么是催货，要么是加单，要么是拖欠的尾款又不给了。
“哪家？”
“不是商人。”汉斯的眉头皱了起来，“是征兵令。南帝国和北帝国又在边境上掐起来了，拉盖娅女皇要征兵。波罗斯那边在挨家挨户收人，城里已经抓了两百多个壮丁。”
铺子里安静了一瞬，只有炉火在噼里啪啦地响。
“咱们村也在征？”塞因问。
“乌姆达里亚归俄尼拉的领地管，俄尼拉那边还没动静。但迟早的事。”汉斯拿起一块布擦了擦手，“你跟埃里克，这几天别到处乱跑。万一征到头上，我这张老脸还能去跟领主大人说说情。”
“说什么情？‘我儿子是铁匠，不能当兵’？”塞因笑了一声，“爹，帝国打仗的时候，铁匠比步兵还缺。您放心，就算征也征不到我头上。”
汉斯看了他一眼，眼神里有些说不清的东西。他没再说什么，转身继续打铁。
塞因从铺子里出来的时候，天已经快黑了。西边的云被夕阳烧成了暗红色，像是有人在天空泼了一整桶血。老橡树上的乌鸦**地叫了一阵，扑棱着翅膀飞走了。
埃里克蹲在门口，手里攥着一根树枝，在地上画圈。塞因走过去在他旁边蹲下，两个人都没说话。
过了好一会儿，埃里克开口了：“哥。”
“嗯。”
“你怕不怕？”
“怕什么？”
“打仗。”
塞因想了想，认真地说：“怕。但我更怕不当打铁的去当步兵——那死得更快。”
埃里克没笑。他低着头，声音闷闷的：“我听波罗斯来的人说，北帝国元老院的卢孔那边也在征兵。两边加起来，怕是要打大仗了。”
“打就打呗。”塞因拍了拍弟弟的肩膀，“跟咱们有什么关系？咱就是个打铁的。谁打仗不得用刀剑？谁用刀剑不得找咱修？这叫乱世铁饭碗，懂不懂？”
埃里克张了张嘴，想再说些什么，最终只是叹了口气。
就在这时，塞因听见了一个声音。
不是乌鸦叫，不是牛叫，也不是安东大叔骂骂咧咧的碎嘴。那个声音从南边来，从乌姆达里亚通往俄尼拉的土路方向来。沉闷的，连续的，像打雷，又不像打雷——雷声不会这么密集，也不会这么有节奏。
他站了起来。
南边的天际线上，亮起了一排光点。不是萤火虫，不是鬼火，是实实在在的、橘红色的、在黑暗中跳动的光点。
火把。
很多很多火把。
那些火把排成一条长蛇，沿着土路蜿蜒而来，正对着乌姆达里亚。速度很快，快到不像是在赶夜路，更像是在冲锋。
塞因的后背一下子就凉了。
“埃里克。”他的声音压得很低。
埃里克也站了起来。他比塞因高，看得更远。几秒钟后，他的脸唰地白了。
“哥……”
“进屋。叫爹。然后把后门打开，带村民往后山跑。”塞因一把抓住弟弟的胳膊，手上的力气大得指节发白，“现在就去。别问，别回头。”
埃里克愣了一瞬，然后转身冲进了铺子。
塞因没有跟着进去。他弯腰从地上捡起一根木棍——不行，太轻。他又捡起一块铁胚——太重，抡不起来。最后他一脚踹开铺子门口的废料筐，从最底下翻出了一把旧剑。
那是汉斯年轻时打的，几十年没动过，剑身上全是锈迹。塞因抓起剑在磨石上蹭了两下，锈没蹭掉多少，但也顾不上那么多了。
他把剑别在腰上，深吸一口气，朝村口走去。
乌姆达里亚的黄昏，就这样碎了。